Een gespecialiseerd apparaat tegenover een alles-in-één
Een snelkookpan is gebouwd rond één taak: onder hoge druk snel garen. Een multicooker is een elektrisch apparaat dat diezelfde drukfunctie vaak wel aan boord heeft, maar daarnaast ook als slowcooker, rijstkoker, stoomoven en soms zelfs als yoghurtmaker kan werken. Wie een multicooker koopt, koopt dus geen betere snelkookpan, maar een apparaat dat de snelkookfunctie combineert met een stuk of wat andere kookmethodes in één behuizing.
Verschillen in bediening en resultaat
Een multicooker werkt met vooraf ingestelde programma's: u kiest 'soep', 'rijst' of 'stoven' en het apparaat regelt tijd en druk zelf. Dat is prettig voor wie niet te veel wil hoeven uitzoeken, maar geeft ook minder directe controle dan een snelkookpan waarbij u zelf de druk en tijd bepaalt op basis van het gerecht. Snelkookpannen staan bekend om hun voorspelbare, snelle resultaten en intense smaakontwikkeling doordat er weinig vocht verdampt; bij een multicooker hangt dat sterk af van het gekozen programma en het merk.
Onderdelen en instellingen
Een multicooker heeft meer knoppen, programma's en een veiligheidsventiel waar u rekening mee moet houden. Een snelkookpan is eenvoudiger van opbouw: deksel, afdichtingsring, ventiel en drukindicator. Wie voor het eerst met hogedrukkoken begint, vindt de kortere leercurve van een klassieke of elektrische snelkookpan vaak prettiger dan de veelheid aan opties van een multicooker.
Kosten en aanschaf
Multicookers zijn doorgaans duurder dan snelkookpannen, wat logisch is gezien het bredere takenpakket. Een snelkookpan is een relatief betaalbare aanschaf, zeker de klassieke variant voor op het fornuis. Wie alleen wil hogedrukkoken en geen behoefte heeft aan een rijstkoker of yoghurtfunctie, betaalt bij een multicooker voor functies die ongebruikt blijven staan.
Ruimte op het aanrecht en veelzijdigheid
Wie in een klein appartement woont, merkt al snel dat elk apparaat op het aanrecht telt. Een multicooker vervangt in potentie vier tot zes losse apparaten: snelkookpan, rijstkoker, stoomoven, slowcooker, yoghurtmaker en soms een saute-pan voor het aanbraden van vlees. Dat scheelt niet alleen kastruimte, maar ook geld ten opzichte van het los aanschaffen van al die apparaten. Een snelkookpan blijft daarentegen een pan die u ergens in een kastje kunt opbergen zonder stopcontact of aanrechtruimte te bezetten wanneer hij niet in gebruik is.
De keerzijde van die veelzijdigheid is dat een multicooker in geen van de functies uitblinkt zoals een gespecialiseerd apparaat dat wel doet. Een aparte rijstkoker kookt vaak net iets consistenter rijst, en een aparte slowcooker heeft doorgaans een grotere inhoud en eenvoudigere bediening dan de slowcookstand van een multicooker.
Een praktijkvoorbeeld: dezelfde avondmaaltijd, twee apparaten
Stel, u wilt een linzensoep met rijst als bijgerecht. Met een snelkookpan bereidt u de soep in ongeveer 15 tot 20 minuten en kookt u de rijst apart in een gewone pan of een aparte rijstkoker. Met een multicooker kan hetzelfde apparaat na de soep, zonder het schoon te hoeven maken, ook meteen de rijst bereiden via het rijstprogramma; het nadeel is dat u dus niet tegelijkertijd kunt koken zoals met twee losse apparaten naast elkaar. Voor huishoudens die vaak meerdere gerechten tegelijk bereiden, blijft een losse snelkookpan naast een andere pan op het fornuis daarom vaak praktischer dan één multicooker die alles na elkaar moet doen.
Wanneer is een multicooker wél de betere keuze
Heeft u weinig aanrechtruimte en wilt u met één apparaat stoven, rijst koken, stomen én onder druk garen, dan is een multicooker efficiënter dan losse apparaten naast elkaar. Voor wie regelmatig wisselt tussen snel garen en langzaam stoven, scheelt dat aanzienlijk in opbergruimte. Een specifiek voorbeeld van deze combinatie is de Instant Pot, het bekendste multicooker-merk met een sterke focus op hogedrukkoken.
Levensduur en reparatie
Een snelkookpan bestaat grotendeels uit metaal, een afdichtingsring en een ventiel, onderdelen die zelden defect raken en meestal los te vervangen zijn zonder het hele apparaat weg te hoeven doen. Een multicooker bevat daarnaast een verwarmingselement, sensoren, een display en een printplaat: onderdelen die na verloop van jaren eerder kunnen uitvallen, en bij een defect is reparatie vaak duurder of zelfs niet meer mogelijk, waardoor het hele apparaat vervangen moet worden. Wie hecht aan een apparaat dat decennialang meegaat met alleen incidenteel een nieuwe afdichtingsring, kiest daarom eerder voor een klassieke snelkookpan dan voor een multicooker vol elektronica.
Wanneer een gewone snelkookpan logischer is
Kookt u vooral gerechten die baat hebben bij hoge druk, zoals bonen, stoofvlees of bouillon, dan is een gespecialiseerde snelkookpan eenvoudiger in gebruik en meestal ook goedkoper in aanschaf. U hoeft dan geen programma's uit te zoeken die voor uw gerecht niet relevant zijn. Voor de exacte kooktijden per ingrediënt raadpleegt u de kooktijdentabel, die voor zowel klassieke als elektrische snelkookpannen bruikbaar is.
